La tan cacareada “salud mental” no es más que otra forma de hacer que las personas consuman productos farmacéuticos de toda índole, y por supuesto uno de los más consumidos están los antidepresivos.
La pastilla “mágica” que hará que la depresión por la falta de empleo, por el mal de amores o por los problemas económicos desaparezcan.
Pero como todos los fármacos tienen unos efectos secundarios y uno que no se sabe aun su alcance es en la sexualidad.
Algunos pacientes hablan de problemas sexuales duraderos después de suspender los antidepresivos, una afección poco comprendida.
La etiqueta del Prozac, uno de los ISRS más recetados, advierte que los efectos secundarios sexuales pueden persistir después de suspender el medicamento. Pero los investigadores apenas están comenzando a cuantificar los problemas sexuales a largo plazo.
Los médicos y los pacientes saben desde hace mucho tiempo que los antidepresivos pueden causar problemas sexuales.
Sin libido. Orgasmos sin placer. Genitales entumecidos. Más de la mitad de las personas que toman estos medicamentos reportan tales efectos secundarios .
Ahora, un grupo pequeño pero vocal de pacientes está hablando sobre problemas sexuales graves que han persistido incluso mucho después de que dejaron de tomar inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, el tipo más popular de antidepresivos.
Los efectos de las drogas han sido devastadores, dijeron, dejándolos incapaces de disfrutar del sexo o mantener relaciones románticas.
Siento mi clítoris como un nudillo”, dijo Emily Grey, una mujer de 27 años de Vancouver, Columbia Británica, que tomó uno de esos medicamentos, Celexa, para la depresión entre los 17 y los 23 años.
Pero los investigadores apenas están comenzando a cuantificar cuántas personas tienen estos problemas a largo plazo, conocidos como disfunción sexual post-ISRS.
“Creo que es una depresión recurrente. Hasta que se demuestre lo contrario, eso es lo que es”, dijo la Dra. Anita Clayton, jefa de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia y líder de un grupo de expertos que se reunirá en España el próximo año para definir formalmente la afección.
El Dr. Clayton publicó algunas de las primeras investigaciones que muestran que los ISRS tienen efectos secundarios sexuales generalizados.
Le preocupa que demasiada atención a casos aparentemente raros de disfunción sexual después de suspender los ISRS pueda disuadir a los pacientes suicidas de probar los medicamentos. “Tengo un miedo muy grande sobre esto”, dijo.
A mediados de la década de 2000, los efectos sexuales de los ISRS eran bien reconocidos. De hecho, los medicamentos atenuaron de manera tan confiable las respuestas sexuales que los médicos comenzaron a recetarlos a hombres con eyaculación precoz.
En 2006, se informaron algunos casos de entumecimiento genital persistente en Canadá y Estados Unidos . Ese mismo año, un boletín de la Asociación Estadounidense de Psicología describió datos emergentes sobre los efectos sexuales duraderos de las drogas.
“Creo que apenas hemos comenzado a apreciar la omnipresencia y complejidad del impacto de estos medicamentos en la sexualidad”, escribió en el artículo Audrey Bahrick, entonces psicóloga de la Universidad de Iowa.
En una entrevista, la Dra. Bahrick dijo que sentía la obligación ética de llamar la atención sobre la afección porque ella misma la había experimentado.
Comenzó a tomar Prozac en 1993, cuando tenía 37 años y luchaba con un trabajo difícil en una nueva ciudad. Un día después de tomar la píldora, sintió el clítoris y la vagina entumecidos. “Era como si tuvieran un guante sobre ellos, una sensación muy, muy amortiguada”, recordó.
Durante un tiempo, dijo, la compensación valió la pena: el antidepresivo la hizo sentir con más energía y más resiliente. Pero después de dos años, dejó de tomarlo por el bien de su relación. Sin embargo, los síntomas sexuales persistieron y la relación terminó.
“Nunca se me ocurrió que esto sería algo que, de hecho, nunca se resolvería en mi vida”, dijo el Dr. Bahrick, que ahora tiene 67 años.
En las décadas posteriores, el uso de ISRS se ha disparado, especialmente entre los adolescentes .
Se recetan no sólo para la depresión y la ansiedad, sino también para una variedad de otras afecciones, incluido el síndrome del intestino irritable, los trastornos alimentarios y los síntomas premenstruales.
Los medicamentos se dirigen a la serotonina, un importante mensajero químico en el cerebro y en otras partes del cuerpo. La molécula participa en el embotamiento de las respuestas sexuales, incluido el reflejo del orgasmo que se origina en la médula espinal. La serotonina también afecta los niveles de estrógeno, lo que a su vez puede afectar la excitación.
Los ensayos farmacológicos rara vez analizan lo que sucede cuando se suspenden los medicamentos. Y estudiar lo que sucede después de que las personas dejan de tomar los ISRS es particularmente desafiante porque muchas personas nunca dejan de tomarlos .
Algunos pacientes que han tomado finasterida , que trata la caída del cabello en los hombres, o isotretinoína , un medicamento para el acné, también han informado entumecimiento genital y otros problemas sexuales después de suspender los medicamentos.
Otros investigadores están particularmente preocupados por el creciente número de jóvenes que comienzan a tomar medicamentos antes de que su sexualidad se haya desarrollado por completo.
“Las personas que toman estos medicamentos a una edad temprana tal vez nunca sepan quiénes serían si no hubieran estado tomando este medicamento”, dijo Yassie Pirani, consejera en Vancouver.
En una nueva encuesta de 6.000 jóvenes LGBTQ que aún no ha sido revisada por pares, Pirani y sus colaboradores de la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica encontraron que las personas que habían dejado de tomar antidepresivos tenían 10 veces más probabilidades de reportar entumecimiento genital persistente que aquellos que habían dejado de tomar antidepresivos. Nunca había tomado las drogas.
Algunos de sus pacientes, añadió, se preguntaron durante años si eran asexuales antes de comprender que los medicamentos podrían haber influido. Cuando acudían a los médicos en busca de ayuda, a menudo los desestimaban.
En los últimos años, muchos pacientes han encontrado apoyo para su enfermedad en línea.
Aproximadamente 10.000 personas son miembros de un grupo de Reddit para personas con disfunción sexual post-ISRS, frente a 750 miembros en 2020.
“Nos sentimos muy abandonados”, dijo Roy Whaley, un hombre de 38 años de Somerset, Inglaterra, que pertenece a PSSD Network, un grupo de defensa global formado el año pasado.
Whaley tomó brevemente el antidepresivo Citalopram a los 22 años para tratar su trastorno obsesivo-compulsivo.
Dieciséis años después, siente su pene casi como si le hubieran inyectado un anestésico local, dijo. Ha perdido la libido y no siente placer con los orgasmos. En ocasiones, dijo, esta pérdida de la sexualidad le ha hecho sentir tendencias suicidas.
A lo largo de los años, los médicos han sugerido repetidamente que los problemas sexuales del Sr. Whaley eran psicológicos.Su médico actual sí le cree, dijo, en parte debido a la declaración de los reguladores europeos.
Para la Dra. Bahrick, que ha seguido publicando investigaciones sobre el tema, el reciente reconocimiento de su condición es un escaso consuelo, considerando el número desconocido de personas que han perdido una experiencia fundamental del ser humano.
“No se trata sólo de genitales entumecidos”, dijo el Dr. Bahrick. “Es una reorientación para estar en el mundo”.
BIBLIOGRAFIA
Azeen Ghorayshi – www.nytimes.com
